Noël arrive ! La musique, les lumières, les petits sapins, les étoiles et surtout la crèche changent les atmosphères, les remplissent de joie pour nous dire que bientôt nous vivrons une nouvelle période de notre vie, car quelqu’un de très spécial viendra nous rendre visite : l’Enfant Jésus, Fils de Dieu, cadeau d’en haut, qui nous a été donné par les mains de Marie et Joseph.
Noël est essentiellement la célébration de la naissance de Jésus. Il est donc le centre de la fête, la raison des célébrations que nous allons faire, des cadeaux que nous allons échanger et du repas que nous allons partager avec notre famille et nos amis. Dans tout ce que nous faisons au moment de Noël, nous le faisons pour nous rappeler que Jésus nous aime et qu’il a voulu habiter parmi nous. Ainsi, le souvenir de son amour pour l’humanité doit nous remplir de joie et renouveler notre espérance ; après tout, nous ne sommes pas seuls, car l’Emmanuel – Dieu avec nous – marche à nos côtés, habite au milieu de nous et nous assure de sa compagnie chaque jour, jusqu’à la fin des temps (cf. Mt 28, 20).
La participation à toute célébration nécessite un minimum de préparation. Lorsque nous sommes invités à une fête – anniversaire, mariage, remise de diplôme – nous devons prendre certaines mesures, comme réserver la date dans l’agenda, acheter un cadeau pour la personne qui sera fêtée, choisir les vêtements les plus appropriés, etc. Avant tout, nous devons nous préparer intérieurement, en accordant notre cœur à la personne qui nous a invités à sa fête. Ainsi, d’une certaine manière, les préparatifs anticipent déjà la célébration future et rendent présente en nous la présence de celui que nous allons célébrer.
À Noël, c’est Jésus lui-même qui nous invite à la fête de son anniversaire. Comment, dès lors, nous préparer à célébrer avec lui un moment si particulier ?
L’Église, mère et maîtresse, nous offre l’Avent comme un temps spécial de préparation à la célébration de la naissance de Jésus. Le mot latin adventus signifie venue ou arrivée, et donne son nom à la première saison de l’année liturgique, qui est précisément la préparation de l’arrivée de Jésus à Noël. L’Avent s’étend sur quatre semaines, du premier dimanche de décembre à la première veille de Noël.
Chaque jour de l’Avent apporte avec lui une nouvelle occasion de mieux nous préparer à accueillir l’Enfant-Jésus dans nos cœurs. Ainsi, le temps d’attente devient aussi une occasion de conversion personnelle (changement de vie) jusqu’à ce que le Christ soit formé en nous (cf. Ga 4,19).
En tant qu’Église, nous croyons que notre conversion personnelle et communautaire est le meilleur cadeau que nous puissions faire au Saint Enfant qui vient à nous à Noël. En cet Avent, réfléchissons donc à ce que nous voudrions offrir à Jésus, certains que pour Lui il n’y a pas de cadeau plus précieux que notre propre cœur.
Voici une « liste de cadeaux » que nous pouvons offrir à Jésus et qui ne manqueront pas de le faire sourire : prier davantage et lire la Parole de Dieu avec plus d’assiduité ; abandonner une certaine dépendance ; offrir le pardon et chercher la réconciliation ; rendre visite à quelqu’un qui a besoin d’attention et de compagnie ; organiser des campagnes de solidarité qui, par exemple, donnent de la nourriture, des vêtements et des jouets dans les hôpitaux, des orphelinats et dans les maisons de retraite (quels autres « cadeaux » pensez-vous pourront être ajouter à cette liste ?)
Le Noël de Jésus arrive ! » Réjouissons-nous : il ne peut y avoir de la tristesse quand la vie naît » (Saint Léon le Grand). Nous sommes tous invités au festin. Puisse-t-il, lorsqu’il arrivera, ne pas nous trouver pris au dépourvu. Pour ne pas être pris au dépourvu, faisons dès maintenant de notre propre cœur une crèche pour accueillir l’Enfant Jésus. Et durant toute la période de l’Avent, prions avec joie : « Maranatha » ! Viens, Seigneur Jésus !
Frère Rafael Ferreira Júnior, FMS
