Sarah Pauline Charlotte Marie Gayetti, naturelle de Lyon, en França, est née le 15 août 1882.
Encore très jeune, elle a accepté l’appel du Maître et a décidé de consacrer sa vie au service du Seigneur dans la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de Fourvière. Le 17 avril 1900, a reçu l’habit religieux et changea son nom en Sœur Maria de Jésus et plus tard en Mère Maria de Jésus. Attirée par une grande force, elle s’est trouvée, très tôt, séduite par l’idéal d’éducatrice. Depuis les premières années, Sarah révèle la ténacité de son personnage, sa «volonté de fer» au service d’un «cœur de feu». La jeune femme a décidé de donner une réponse à l’appel de l’Amour, même si, pour cela, ses recherches étaient souvent imprégnées de douleur, d’obstacles et d’un chemin sans retour.
Les premières années ont été marquées par des persécutions, des calomnies et des malentendus, mais Mère Maria de Jésus a voulu vivre cette aventure et a marché dans l’amour, ce qui a donné un sens à sa décision, elle se risquait dans l’espérance et vivait dans la certitude de la foi.
La Congrégation des Religieuses Missionnaires de Nossa Senhora das Dores a été fondée par Mère Maria de Jésus avec la collaboration de sa cousine, Mère Maria Miguel. Le 28 août 1913, elles sont arrivées en terres brésiliennes et, en raison d’un malentendu permis par la Divine Providence, elles ont vu la première messe au Brésil, à l’autel de Nossa Senhora das Dores, confirmant le désir de Mère Maria de Jésus de donner à la Congrégation qui voyait le jour un titre plus connu. Ainsi elles devinrent les Religieuses Missionnaires de Nossa Senhora das Dores.
«Suivez l’étoile. Dieu rend votre chemin long et difficile! Vous serez rarement compris! Vous souffrirez beaucoup dans le corps, dans l’âme et dans vos affections. Mais le Seigneur sera le soutien dans votre cheminement. Il n’y a pas de chemin… C’est en marchant que le chemin se fait… Le chemin s’ouvre! Et allez… Allez, étape par étape… Faites-le vous-même, vers la libération. Que je supporte patiemment toutes les épreuves que le Seigneur m’envoie, tant que la Congrégation vit et prospère. » Mère Maria de Jésus
Certitude à l’arrivée! L’amour du Christ, chez les frères, est la motivation qui a donné du sens aux luttes et fatigues, douleurs et espérances, dans chaque geste de la missionnaire, dans l’aventure de sa vie.
La compagne de Mère Maria de Jésus, Emma Poyet, est née le 12 septembre 1867, également sur le sol français, et est devenue Mère Maria Miguel do Sagrado Coração. Elle est née dans un humble berceau de paysans de vie chrétienne traditionnelle. Et si « Dieu aime nous parler en silence… », il lui a aussi parlé, qui sait, dans des moments de prière?
C’est entre doutes et certitudes que, à l’âge de 17 ans, Emma se passionne pour la vie missionnaire et, le 8 octobre 1884, décide de suivre cette voie. Un peu plus tard, le 8 septembre 1885, elle prend l’habit religieux.
Dans la Vie Religieuse, envahi par la joie et le bonheur de ceux qui se consacrent à Jésus-Christ, elle s’est donnée, comme toutes les autres, à ses activités habituelles. Elle a continué pour faire valoir l’appel du Seigneur.
Mère Maria Miguel a consacré une solidarité particulière à Mère Maria de Jésus, surtout dans les moments les plus difficiles de la Vie de la Religieuse.
Elle s’est exprimé à maintes reprises de la façon suivante: « Vous pouvez compter, avant tout, sur ma bonne volonté pour vous aider, ou mieux, pour marcher à vos côtés ».
